英語っていつから始めたらいいと思う？
最近3男（1年生）のママ友ともちょこちょこ話題に出る話・・・
今回は、我が家の長男の失敗や、友達の成功例とともに、英語学習はいつから始めるのがベストなのかを検証！
小学校、英語学習の現状
まずは小学校の英語学習の現状について。
文部科学省の学習指導要領によると
- 小学3年・4年：外国語活動（年間35時間）
- 小学5年・6年：外国語（教科扱い・年間70時間）
となっています。
つまり小学校で英語に触れるのは3年生から！
でも4年生までは教科扱いにはなっていません。
確かに！
通知表で「外国語」の科目が出てくるのは5年生からだ！
つまり、3年生の前に英語に興味を持っていたり、ちょっと耳が慣れたりしていると、英語にスムーズに入っていけることになります。
脳科学から分かる英語の習得時期
ちなみに、脳科学の観点からも、語学習得の臨界期（最も適する時期）は12歳ぐらいまでと言われています。
語学習得の中でも発音や聞き取りの能力の習得は「9歳～10歳」が分かれ目になるとか。
（参考：パトリシア・クール博士）
つまり、英語学習は小学生のうち、その中でも早い段階で「聞く・話す」を習得するのが効果的だということになります。
確かに、小さいときに英語学習を始めるのがいいってよく言われてるもんね。
まあ実際には大人になってからでも頑張れば十分話せるようにはなるんだけどね！
年齢別の英語学習ステップ
学校での勉強、また脳の発達から、いろいろ調べてみた結果、英語学習のおすすめステップはこんな感じ。
| 学年 | 学習の狙い | 学習ポイント |
|---|---|---|
| 年長～小2 | 英語を好きになる | 歌や絵本など |
| 小3～小4 | 英語の音に慣れる・話す | リスニングやスピーキング |
| 小5～小6 | 文法や読む・書くを少しずつ | テキストやドリル |
これ、長男や友達の失敗例や成功例にも結構あてはまっています。
英語学習、早すぎた失敗例
私も子供が産まれる前、自分が英語が苦手だったこともあり、「英語は早くから学んだ方がいいに違いない！子供が産まれたら小さいころから英語を勉強させよう！」と思っていました。
そこで長男（今中1）は、年中か年長ぐらいから英語を習わせることに。
この時に、楽しく遊べるような英会話スクールに入れればよかったのに、私は長男をECCに入れてしまいました・・・。
ECCって結構ちゃんとした「英語学習」なんですよね。
（幼稚園の時は遊びの英語だったかもしれないけど・・・。）
宿題は出るし、CDでいろいろ聞かないといけないしで、親の負担もあり、子供も全くやる気にならないわで挫折・・・。
私は英語の勉強しなくてもいい時期にさせてしまったんですよね。
もちろんそのまま続けていれば英語は身についたと思うし、子供の合う合わないもあると思うんだけど、長男はぼーっとしているまさに長男気質で、早くからの学習にはどうやら向かなかったみたい。
ECCを辞めた後もしばらく他の英語教室に通ったけど、そこも英語学習でした。
その時点で長男は全く英語に興味なし！
3年生ぐらいで完全に英語の習い事をやめることになりました。
その後、高学年では中学受験を目指したこともあって、英語は全く勉強せず。
訳あって直前で中学受験を断念して、今は公立中学1年生です。
そして今現在、英検が重くのしかかってきています（笑）
全く間に合わない！！
英検の勉強、小学生でやっときゃよかったーーー！！
失敗から学んだこと
「英語の勉強」を始めるのが早すぎた！！
特に長男のようなタイプには、早くから勉強を詰め込んだのは良くなかったです。
小学校低学年までは、英語に親しむことぐらいにとどめておけば良かったと思っています。
逆に高学年からは中学の先取りにもなるので、英語の勉強や英検対策のために「英語の勉強」をそこからやればよかった！
ECCには高学年で入るべきでした・・・。
実際には6年生から受験対策で塾に行ってたから、英語の勉強は無理だったと思うんだけどね。（5年の間なら出来たかも）
英語学習4年から始めた成功例
かたやママ友の話です。
今小6の女の子です。
明るくて活発な彼女は、4年生（夏ぐらいだったかな？）からECCに入りました。
彼女には英語学習があっていたんだと思います。
しかも良い先生にも巡り合えたみたいで。
最初に話を聞いたときは「4年生からって遅くないのかな」と思ったんだけど、英語が大好きになった彼女はそこからメキメキと英語を習得していき、今年小学6年生の第1回目の英検で、3級に合格しました！
次は準2級を受けてみるそうです！
うらやましい～！！
そして、彼女は英検のための英語にとどまらず、英語が大好きになって、高校では英語科に入りたいという目標が出来、今もECCで頑張っています(^^)
ちなみに、他のお友達にこの話をしたら、5年生の娘をECCに入れてた。
これからどうなるかは分からないけどとても楽しく通ってるらしい！
成功例から学ぶこと
もちろん適正もあっただろうし、良い先生との出会いもあったんだろうけど、やっぱり時期が良かったのかなと思います。
我が家は幼稚園からのECC、彼女は小学4年生からのECC。
↑の学習ステップでも書いたように、文法や読む・書くについては高学年からがちょうどいいんだろうなあという感じ。
まとめ：ベストタイミングは小3前後！
- 英語学習を始めるのは学校でも外国語が始まる小3前後がベスト！
- ただし、最初は文法より聞いたり話したりする方がベスト！
- それ以前は「英語が好きになる準備期間」としてとらえるのが◎
まずは英語が楽しいと思える環境づくり。
嫌いな事はモチベーションも続かないし、やっても吸収しないし、とても効率が悪い。
そして、最初から文法や単語を学びがちだけど、脳科学的にもまずは聞くことや話すこと！
楽しみながら英語を勉強していくことが大切です(^^)
今後の我が家の英語勉強との向き合い方
これ以外にも、いろんなお友達の英語勉強の方法とその結果を見てきて、今後の我が家の英語勉強の方針は・・・。
- 英検の勉強は小学生から！！
- 次男（小5）はとっとと英検対策！
- 3男（小1）は英語を楽しむ！
現時点ではこんな感じ。
英検の勉強は小学生から
英語の勉強は英検対策の為だけではない！
それはよく分かっています。
でも、実際に大阪の高校受験において、英検は非常に重要な意味を持ちます。
正直、やりたくなくてもやっておいた方が絶対いい！
でも長男を見ていて、中学生は忙しいのが非常によく分かりました。
正直英検の勉強なんてしてる暇がありません。
なので、高校受験を考えたときに、小学生の間に出来ることはなるべく前倒しにしたいと思っています。
その1つが英検です。
次男は文法等を学ぶには最適な高学年。
暇な小学生の間にさくっと？英検をとってもらいます（笑）
低学年は英語を楽しみながら話す練習も！
本当は1年生の3男は、今は英語を楽しむだけでいいんだけど、ちょっと進んでオンライン英会話
を始めています。
年長の冬ぐらいに始めたんだったかな。
長男の失敗を元に、ただ先生と話すだけ。
予習も復習もやっていません（笑）
だから3男は全く勉強とは思っておらず、毎日楽しく外国の先生と話しているだけです。
本当はレッスン前に予習をしたり、レッスンの後も復習をした方が身につくんだろうなあと思うけど、一切やらせていません。
だから単語や文法などは多分ほとんど覚えていないし、間違いだらけなこともあるけど、その分3男は英語が大好きです(^^)
今はこれで十分だと思っています。
まあ4年生ぐらいから英語の勉強に入って英検を目指してもいいかなあという感じ。
とにかく苦手意識を持たず、小学生の間に英検3級ぐらいまで取れたらいいかなと思っています！
高学年になったらECCに入れてもいいかもしれない！！
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